胃肠道息肉是在胃肠道黏膜隆起局限性增生而形成的肿物，按其所在病变部位可分为胃息肉、十二指肠息肉、小肠息肉、结直肠息肉。其中胃和结肠是息肉的好发部位。胃肠道息肉很少有临床症状，只有在伴有合并症时才出现上腹部不适、疼痛、恶心、呕吐或出血；幽门部带蒂息肉凸入幽门时往往引起间歇性幽门梗阻；结直肠息肉如果较大，可引起出血和梗阻。因此往往不易被发现，多数是在体检或检查其他疾病时才被发现的。胃肠息肉是一种行内公认的癌前期病变。许多胃肠道癌是由息肉演变而来的，尤其是腺瘤性结肠息肉，癌变率更高。95%的大肠癌是一步步从大肠息肉转变过来的。这个过程一般需5-10年，但个体差异不同。其发生癌变受到诸多因素的影响，如息肉的大小、类型、形态、数目、部位、上皮间变程度、年龄以及地区和种族等。

息肉从性质上划分，常见的主要是炎性息肉和腺瘤性息肉，前者由肠道增生性炎症引起几乎不恶变；腺瘤性息肉恶变的几率较炎性息肉高。腺瘤分为管状腺瘤、绒毛状腺瘤和混合性腺瘤三种，绒毛状腺瘤的癌变率最高，管状腺瘤的癌变率最低。腺瘤性息可能与遗传、慢性炎症刺激、生活习惯、慢性便秘等因素有关。腺瘤性息肉不会自行消退，药物也难以将其消除，如果不及时处理，可慢慢长大，发生癌变的几率较高。目前，准确检查息肉的方法首推胃（肠）镜。40岁以上的人群不论有无症状，都要主动去做一次胃（肠）镜检查。一旦发现有胃肠道息肉，不论何部位、何种类型的息肉，无论息肉的大小，都要设法根除，以绝后患。根除息肉乃是有效的防癌方法之一，息肉的根除方法很多，如内镜下高频电凝或电切、激光、微波、射频，也可行手术治疗，大都十分安全。

如果确诊为息肉，那么复发就是很强的特性，不论采用何种方法去除息肉，都有复发的可能，因此，患者在切除后及时复查。一般病理诊断属良性者，应半年复查一次胃（肠）镜，如无问题，2～5年再复查一次；恶性者，应于根治后3个月、6个月、1年各复查一次，如无复发，5年内每半年复查一次，复发者应及时处理。介于良恶之间者，按恶性对待。